De Libanese minister van Binnenlandse Zaken, Mohammed Fahmi vertelde gisteravond aan een lokaal tv-station dat het erop lijkt dat de ontploffing is veroorzaakt door meer dan 2700 ton ammoniumnitraat. De explosieve stof lag al jaren opgeslagen in een graansilo in de haven. De stof werd in 2014 in beslag genomen op een vrachtschip.

De graansilo wordt beheerd door het Libanese Ministerie van Economie en Handel. Ongeveer 80% van de Libanese graanvoorraad wordt geïmporteerd, grotendeels uit de Verenigde Staten, aldus het Amerikaanse ministerie van landbouw. Volgens schattingen werd ongeveer 85% van het graan van Libanon opgeslagen in de nu vernietigde silo’s. De minister van Economie en Handel heeft gisteravond laten weten dat er genoeg graan in het land is om in de directe behoefte te kunnen voorzien.

Een ontploffing ammoniumnitraat is aannemelijk omdat getuigen gisteren meldde dat zij een oranje wolk zagen verschijnen. Een wolk zoals ook verschijnt wanneer de giftig stof stikstofdioxidegas vrijkomt. Ook werd er een zogenoemde ‘paddenstoelenwolk’ waargenomen, gevolgd door een schokgolf door de stad.

Apocalyptisch

Libanese media spreken deze morgen van ‘apocalyptische’ toestanden.‘L’Apocalypse’, staat er dan ook groot op de voorpagina van de Libanese Franse krant L’Orient Le Jour. Gevolgd door een stuk van een journalist met de kop: ‘Als de zon opkomt, zal Beiroet, mijn stad, niet meer bestaan’.

De enorme explosie in Beiroet treft een toch al zeer aangeslagen land. Het ooit door burgeroorlog verscheurde Libanon maakt juist nu de ergste politieke en financiële crisis sinds decennia door.

Bron: Algemeen Dagblad