NOC*NSF-directeur André Cats had niet verwacht dat de Nederlandse equipe op een historische zesde plek zou eindigen op de Olympische Spelen. De topsportdirecteur is lovend over de sporters en hun veerkracht. Cats prijst ook de Nederlandse fans.
Nederland eindigt in Parijs met een recordaantal van vijftien gouden medailles als zesde in het medailleklassement, hoger dan ooit. “Ik kan zeggen dat we het geweldig hebben gedaan. Een plek zo dik in de top 10 met meer goud dan ooit is echt aan de bovenkant van onze verwachtingen”, zei Cats in een terugblik tegen het persbureau ANP.
Het recordaantal gouden medailles werd ook ruim verbroken. Nederland won vijftien onderdelen in Parijs. Dat zijn er drie meer dan in 2000 in Sydney. Dat waren tot nu de succesvolste Zomerspelen voor Nederland.
En dat terwijl de eerste Nederlandse medaille pas op dag vijf werd veroverd, later dan tijdens veel andere Spelen. Die eer ging naar de roeiers van de mannendubbelvier. “We wisten dat we een slow start zouden hebben en in het toernooi moesten groeien”, blikt Cats terug.
‘Die hadden we niet ingecalculeerd’
Toch had Cats op de tweede dag van de Spelen al een medaille verwacht van mountainbikester Puck Pieterse, die door een lekke band naast de medailles greep. “Met name het missen van zilver van Pieters hadden we niet ingecalculeerd. Dat was sneu en ontzetten verdrietig voor haar, maar daarna hebben we veerkracht getoond.”
“We hebben ons geweldig gepresenteerd”, vervolgde Cats, die de prestaties ook dankt aan de vele Nederlandse fans in Parijs. “Bij onder meer het hockey, atletiek en waterpolo zat er vaak vooral oranje op de tribune. In Londen in 2012 was dat ook wel zo, maar zeker niet met de intensiteit waarmee we dat nu beleefd hebben.”
Drie jaar geleden in Tokio waren er door de coronapandemie helemaal geen fans aanwezig. “Dat er nu wel familie, ,vrienden en fans aanwezig waren, geeft voor de sporters zoveel extra waarde aan een medaille. Alle ingrediënten die sport mooi maken, waren hier aanwezig.”
Bron: NU.nl
